Valor Agregado Agro pudo visitar el innovador complejo ubicado en el Parque Industrial de Santa Catalina, Holmberg, en el Departamento de Río Cuarto, que logra una reducción del 80% en el consumo eléctrico gracias a una simbiosis industrial con la planta contigua de biogás.
¡Abriguense!, que les contamos…
Pablo Emma, gerente de Geli-Ar, nos recibe tan amablemente en la entrada del predio, en un día con casi 40 grados a la sombra. Pero pronto, nos ofrece camperas tipo para ir a esquiar, y ya nos dio miedo. Es que entrar a la gigante heladera con frezzer de siete pisos, totalmente automatizada, es como entrar a la Antártida por un ratito: -26° C.
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La magnitud del proyecto logístico de Geli-Ar impresiona apenas uno llega. La cámara de frío con capacidad para 4100 posiciones de pallets opera a 26 grados bajo cero. Frente a esta llamativa dimensión, la primera pregunta que nos surge es cómo se genera la energía necesaria para mantener esta «heladera gigante» con capacidad de 32.000 metros cúbicos.
La respuesta se encuentra en su ubicación estratégica, justo al lado de una planta de biogás. «La característica fundamental de Geli-Ar es que ese frío, esos -26°C dentro de la cámara, se logran por un método de absorción con amoníaco y agua, explica Pablo.
La fuente fundamental para generar ese frío es la energía calórica que se desperdiciaba en los escapes de la planta de biogás vecina. Este sistema elimina la necesidad de compresores tradicionales y se basa en la recuperación de calor, operando a escala industrial como la antigua heladera a kerosene, ¿se acuerdan?La planta de biogás genera 2 megavatios eléctricos a partir de picado de maíz (sólo 20 porciento) y residuos orgánicos agroindustriales, como estiércol de gallina, de chanchos, de vacas…
Los dos motogeneradores liberan calor a unos 470° C, el cual es capturado para el ciclo de absorción, evitando que vayan a la atmósfera. Este proceso de transferencia térmica es el que finalmente produce el frío extremo para la cámara. El resultado es una notable eficiencia energética. La tecnología adoptada hace que el consumo sea solo el 20% del requerido por un sistema convencional, sí, ahorran 80% en comparación a otra planta similar.
Por ello, las empresas alimenticias que eligen guardar sus productos aquí, están disminuyendo directamente su propia huella de carbono, señalan los referentes del proyecto.
El concepto de circularidad abarca a todo el complejo ya que el único efluente del biodigestor es un biofertilizante que riega los campos donde se cultiva el maíz que alimenta a la misma planta, asimismo poseen un feedlot cuyos desechos también regresan a dicha planta.
Tampoco la planta de almacenamiento de congelados genera efluentes, sellando un ciclo productivo completamente sostenible.
La tecnología no se limita a la generación de frío. La cámara, con sus siete pisos de altura, está completamente automatizada gracias a un software de origen holandés con base en inteligencia artificial. No hay operarios dentro (¡menos mal!). «Tenemos robots que reciben la instrucción desde afuera, con la posibilidad de decirle qué queremos que hagan durante la noche y dónde ubicar los pallets,» explican.
Esta automatización permite un flujo logístico ágil, pudiendo bajar alrededor de 28 pallets por hora, osea un camión por hora.
Pensando en la agroindustria, la planta dispone de un túnel con 140 posiciones que permite congelar en solo 24 horas productos frescos que no llegan congelados, utilizando la misma energía calórica excedente, asegurando así la cadena de frío para cualquier materia prima alimenticia (carne, frutas, hortalizas, etc.). Osea, las empresas pueden traer a guardar sus productos congelados o solicitar el servicio de congelación para luego dejarnos en guarda.
Desafíos
Consultados sobre los desafíos para que este tipo de inversiones de alto valor agregado sigan creciendo, la respuesta apunta a la economía del país (raro,¿no?)
«Tenemos que destacar que los proveedores son 90% argentinos, con una gran capacidad local para armar estos proyectos complejos, aunque la ingeniería sea extranjera. El empresario, con estabilidad macroeconómica y accesibilidad a créditos se anima a cualquier cosa,» asegura Emma.
Actualmente, la energía generada es suficiente para duplicar las posiciones de frío en el predio. Lugar tienen, energía tienen. Con un esquema de financiamiento previsible, Geli-Ar podría construir una segunda «heladera» en pocos años, consolidando a Santa Catalina como un polo logístico y ambiental de vanguardia para la agroindustria argentina. Se quedaron helados, ¿no?
