Durante años, los efluentes de la producción porcina fueron vistos como un problema a resolver: un residuo incómodo, costoso de manejar y con riesgo ambiental. Sin embargo, la evidencia técnica acumulada en la última década empieza a cambiar ese paradigma. Investigaciones del INTA Manfredi, junto a productores y la Cámara de Productores Porcinos de Córdoba, muestran que, bajo un manejo agronómico adecuado, los efluentes dejaron de ser un desecho para transformarse en un insumo más dentro del sistema productivo.
“Lo que nosotros decimos es que el efluente dejó de ser un problema o un desperdicio y pasó a ser un insumo más dentro de la producción”, resume el ingeniero Nicolás Sosa, del INTA Manfredi, quien lidera una línea de trabajo que ya acumula ocho campañas consecutivas de evaluación y transita la novena.
Escuchá la nota completa con Nicolas Sosa
El enfoque no es parcial ni de corto plazo. Desde hace años, el equipo técnico realiza análisis de suelo previos a la aplicación del efluente y posteriores a la cosecha, evaluando la evolución de propiedades químicas y físicas, la respuesta de los cultivos y, un aspecto clave para el productor, el impacto económico del uso de estos subproductos. “Hacemos un análisis integral y vemos que, a lo largo de los años, por los resultados que vamos obteniendo, el efluente dejó de comportarse como un desperdicio o un problema”, explica Sosa.
Tratamiento: la base para un uso seguro y eficiente
El cambio de mirada no implica improvisación. Por el contrario, el uso agronómico del efluente porcino exige tratamientos previos y sistemas correctamente dimensionados. “Hoy en día el efluente ya no se acumula más en una laguna hecha solo con movimiento de suelo. Requiere un cierto tratamiento en lagunas que tienen que estar bien dimensionadas”, aclara el técnico.
En muchos casos se utilizan sistemas de separación sólido-líquido, mediante tamices o tornillos. El efluente líquido se almacena luego en lagunas anaeróbicas con al menos 120 días de tiempo de retención, condición necesaria para lograr su estabilización. Otras granjas avanzan un paso más e incorporan digestores anaeróbicos, aprovechando el gas generado para producir energía. El material digerido, posteriormente estabilizado, también se destina a la aplicación agrícola.
Dosis correctas y balance de nutrientes
Uno de los puntos críticos es evitar aplicaciones excesivas. “No se aplica en dosis desproporcionadas o que no se conocen”, enfatiza Sosa. El proceso comienza con un análisis del efluente para conocer su composición, seguido por un análisis del suelo que permita determinar la oferta de nutrientes existente. A partir de allí, se realiza un balance nutricional que define la dosis adecuada para cada lote y cultivo.
En cuanto a la tecnología de aplicación, las opciones se amplían según la escala productiva. Desde estercoleras tradicionales, hasta cañones regadores y pivotes centrales, e incluso sistemas más recientes como el 360 Ring, un equipo autónomo conectado directamente a la laguna que distribuye el efluente en el lote y se opera desde un celular. Esta tecnología permite, además, aplicar el efluente en distintos momentos del ciclo del cultivo, mejorando la eficiencia del uso de nutrientes.
¿Y los sólidos?
En las granjas con separación, los sólidos —con mayor contenido de óleos— requieren un manejo específico. “Lo que recomendamos a ese material sólido es aplicarle un proceso de compostaje”, señala Sosa. El seguimiento de la temperatura de la pila, la humedad y la relación carbono-nitrógeno es fundamental, y en muchos casos es necesario incorporar una fuente de carbono para lograr un compostaje correcto. Una vez estabilizado y maduro, el compost se aplica al campo con máquinas específicas para enmiendas sólidas, similares a fertilizadoras.
Un enfoque que cierra lo productivo y lo ambiental
El trabajo sostenido del INTA y los productores demuestra que, con conocimiento, planificación y tecnología, los efluentes porcinos pueden mejorar la fertilidad del suelo, reducir costos de fertilización y cerrar ciclos de nutrientes, alineando productividad y cuidado ambiental. Lejos de ser un problema, el efluente bien manejado se consolida como una herramienta estratégica para una producción porcina y agrícola más eficiente y sustentable.
