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La irrupción de los vehículos aéreos no tripulados (VANT) en la agricultura extensiva ya no es una promesa futura: es una realidad que crece campaña tras campaña. Frente a este cambio tecnológico acelerado, Laboratorios NOVA decidió dar un paso estratégico y desarrollar VANT, un coadyuvante específicamente formulado para aplicaciones con drones agrícolas, una propuesta inédita en el mercado argentino.
“La llegada de los drones de uso agrícola extensivo hizo que nos pusiéramos a la altura de la circunstancia y desarrolláramos un producto pensado exclusivamente para este tipo de maquinaria”, explica Patricio Faggio, responsable del Servicio Técnico y Marketing de NOVA.
Un desarrollo a la altura del desafío tecnológico
A diferencia de las aplicaciones terrestres tradicionales —donde el caldo sale presurizado por picos—, los drones generan gotas mediante discos rotativos, trabajan con bajos volúmenes, altas velocidades y condiciones aerodinámicas particulares. Ese “mix” entre aplicación aérea y terrestre exigía una formulación completamente distinta.
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Con ese objetivo, NOVA llevó adelante más de 200 ensayos en distintas regiones del país, contemplando ambientes tan diversos como el norte argentino, la región pampeana y Córdoba. “Las condiciones ambientales no son las mismas en todos lados, por eso necesitábamos validar el producto en situaciones reales y muy distintas entre sí”, detalla Faggio.
El camino, como suele ocurrir en desarrollos de alto nivel técnico, no fue lineal. “El desarrollo de un producto así lleva muchos más fracasos que aciertos. Fueron meses de pruebas, ajustes y validaciones hasta llegar al resultado final”, reconoce.
Más fidelidad entre lo que se programa y lo que llega al cultivo
Uno de los aportes clave de VANT es su impacto directo en la calidad y fidelidad de aplicación. En los drones, el tamaño de gota que indica el display no siempre coincide con lo que efectivamente se deposita en el lote.
“Al sumar VANT a la aplicación, lo que dice el dron se parece mucho más a lo que realmente se aplica en el terreno. Eso hace que la aplicación sea mucho más fiel”, explica Faggio.
Además, NOVA avanzó en un concepto poco difundido hasta ahora en drones: la recuperación de caldo. Es decir, medir cuánto del producto aplicado efectivamente llega al objetivo y cuánto se pierde. “Ahí empezamos a hablar de eficiencia real de aplicación, descartando pérdidas. Ese fue uno de los grandes avances que nos convenció de avanzar con este producto”, remarca.
Nuevas posibilidades agronómicas
El uso de drones abre también oportunidades agronómicas que antes eran difíciles o directamente inviables. El flujo de aire descendente generado por las hélices permite, por ejemplo, aplicaciones de barbecho en maíces en pie, una práctica compleja para otras tecnologías.
“Podemos hacer barbechos en marzo, abril o mayo sobre maíces que ya terminaron su ciclo, sin pisar el lote y con muy buena eficiencia”, señala Faggio. En herbicidas, aclara, la clave pasa por ser extremadamente prolijos en las mezclas y premezclados, dado que el dron descarga todo el caldo en muy poco tiempo.
Una apuesta argentina en el momento justo
Más allá de lo técnico, el lanzamiento de VANT tiene un fuerte valor simbólico y estratégico. “Orgullosamente, Nova es una empresa argentina. Y estamos obligados a compatibilizar una tecnología de hace dos o tres años, como el dron, con productos químicos desarrollados hace décadas”, afirma Faggio.
Ese cruce entre innovación tecnológica y conocimiento químico no es menor. Requiere investigación, capacidad técnica y decisión empresarial para anticiparse al mercado. En ese sentido, VANT no solo resuelve una necesidad actual, sino que abre la puerta a futuros desarrollos específicos para aplicaciones aéreas no tripuladas.
El recambio generacional como motor
El crecimiento de los drones también va de la mano de un recambio generacional en la toma de decisiones. “Hoy quienes deciden son productores jóvenes, ingenieros, chicos de 20 o 30 años, muy abiertos a la tecnología. Son ellos los que están comprando drones”, destaca Faggio.
Acompañar ese cambio con herramientas acordes es, para NOVA, parte de su identidad. VANT se posiciona así como una solución de nicho, complementaria, que no reemplaza otras tecnologías, sino que suma eficiencia, precisión y sustentabilidad.
En un escenario donde la agricultura demanda cada vez más exactitud y profesionalismo, el desarrollo de un coadyuvante específico para drones marca un antes y un después. Y que esa innovación lleve sello argentino no es un dato menor: es una señal clara de que la industria nacional también puede liderar la agricultura del futuro.
