Chicharrita del maíz: advierten que el riesgo no depende sólo de la cantidad de insectos

Durante el Congreso Maizar 2026, la Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis presentó los resultados de su segundo año de trabajo colaborativo. Si bien la campaña 2024/25 mostró una situación más favorable, en el ciclo 2025/26 se registró un aumento temprano de las poblaciones en varias regiones del país, especialmente en el NOA y el NEA.

Los técnicos aclararon que una mayor cantidad de insectos no implica necesariamente un mayor daño. La clave está en la infectividad, es decir, el porcentaje de chicharritas que transportan los patógenos responsables del complejo de achaparramiento. En algunas zonas hubo abundantes capturas, pero con baja presencia de estos agentes, lo que se tradujo en una menor incidencia de la enfermedad.

Otro de los avances presentados estuvo relacionado con la supervivencia invernal del vector. Investigaciones del CONICET y la Fundación Miguel Lillo demostraron que las hembras atraviesan el invierno fecundadas, pero con sus ovarios en reposo, y sólo reanudan la reproducción cuando vuelven a encontrar plantas de maíz. Además, los estudios comprobaron que la especie puede resistir temperaturas de hasta -7 °C durante varias horas, por lo que las heladas, por sí solas, no alcanzan para reducir significativamente las poblaciones.

Los especialistas insistieron en que el principal factor para limitar la supervivencia de la plaga es eliminar el denominado «puente verde», evitando la presencia continua de maíz y eliminando los maíces voluntarios o «guachos», que funcionan como reservorios entre campañas.

Entre las recomendaciones para reducir el riesgo figuran concentrar las fechas de siembra, monitorear los lotes desde la emergencia del cultivo, utilizar híbridos con buen comportamiento sanitario, aplicar tratamientos de semilla e insecticidas cuando la situación lo justifique y coordinar estrategias de manejo entre productores de una misma región.

Desde su creación, la Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis elaboró 42 informes quincenales, analizó más de 16.000 trampas adhesivas, registró alrededor de 650.000 individuos y realizó más de 2.800 análisis de PCR para determinar la infectividad del vector. Para los especialistas, la información generada permite anticipar escenarios y mejorar la toma de decisiones, aunque advierten que el monitoreo permanente seguirá siendo una herramienta fundamental para enfrentar futuras campañas.