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En medio de reproductores, empresas y productores que participaron de una nueva edición de la Fiesta de la Ganadería de Coronel Moldes, los estudiantes también tuvieron su espacio para mostrar proyectos que combinan educación, reciclado y cuidado del ambiente. Thiago Torello, alumno del IPEM 94 de Coronel Moldes, dialogó con Valor Agregado Agro y presentó el trabajo que realizan estudiantes de la institución para producir los denominados “ecoleños”, un combustible elaborado a partir de materiales vegetales y papel que ya no tiene utilidad. “Los ecoleños son unos leños orgánicos que producen los chicos de quinto año del turno tarde con materia vegetal reciclada. Por lo general es materia compuesta de celulosa”, explicó Torello.
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El proceso comienza con la recuperación de materiales que normalmente terminarían como residuos. Entre ellos aparecen hojas de papel ya utilizadas y hojas de los eucaliptos ubicados en el patio de la institución. Antes de comenzar la producción, los estudiantes realizan una selección para asegurarse de que entre los materiales no haya restos plásticos ni metálicos. Posteriormente, todo se tritura y mezcla hasta conseguir una composición uniforme. Esa materia prima se coloca en una pequeña prensa con un molde cilíndrico perforado. “Al presionarlo, por los agujeros escapa el agua que tiene la mezcla y eso permite que se compacte mejor”, detalló el estudiante.
Una vez prensados, los ecoleños deben permanecer algo más de dos semanas secándose al aire libre, aunque ese período puede variar según las condiciones climáticas, el tamaño y el nivel de compactación.
Los números alcanzados por el proyecto muestran la dimensión que tomó la experiencia dentro de la escuela. Según explicó Troello a Valor Agregado Agro, ya produjeron más de 2.000 ecoleños, reciclaron alrededor de 500 kilos de materia orgánica y participaron más de 40 estudiantes. Actualmente, el producto está pensado principalmente para utilizarse en estufas hogar. “Es una opción de calefacción económica y sustentable, porque cuidamos la naturaleza, no tenemos que talar árboles y reciclamos materiales que ya no nos iban a servir”, señaló.
De acuerdo con las pruebas realizadas por los estudiantes, cada ecoleño puede permanecer encendido aproximadamente 40 minutos. Troello explicó que, debido a su compactación, la combustión presenta diferencias respecto de un trozo de madera tradicional. “Al ser más compacto y macizo, hace brasa y se quema más lentamente”, indicó.
La institución educativa de Coronel Moldes también atraviesa una transformación en su propuesta formativa. Hasta el momento, el colegio contaba con las orientaciones de Administración e Informática. Esta última continuará, incorporando nuevos contenidos y herramientas, entre ellas robótica. En tanto, la orientación Administración dará paso progresivamente a una nueva propuesta denominada Agro y Ambiente. “Los chicos van a tener una formación vinculada con la actividad agropecuaria”, explicó Troello.
El cambio busca acercar aún más la educación secundaria a una de las principales actividades productivas de Coronel Moldes y la región, incorporando conocimientos relacionados con el agro y el ambiente. La participación en la Fiesta de la Ganadería permitió mostrar justamente una parte de ese camino: jóvenes que, desde la escuela, convierten materiales descartados en una alternativa de calefacción y transforman el reciclado en aprendizaje.
